1. Kuumenna oliiviöljy suuressa paistinpannussa keskilämmöllä. Lisää pieneksi leikattu pekoni ja paista, kunnes se on kullanruskea ja rapea. Nosta pekoni sivuun, mutta jätä paistinrasva pannulle.
2. Lisää hienonnettu sipuli samaan pannuun ja kuullota noin 5 minuuttia, kunnes se on pehmeä ja läpikuultava. Lisää hienonnettu valkosipuli ja paista vielä minuutti sekoitellen.
3. Kaada paseerattu tomaatti pannulle. Mausta suolalla, mustapippurilla ja ripaukella sokeria. Anna kastikkeen porista miedolla lämmöllä 15–20 minuuttia, jotta maut syvenevät ja kastike sakenee kauniisti.
4. Kiehauta reilusti suolattu vesi isossa kattilassa. Lisää mezze maniche -pasta ja keitä pakkauksen ohjeen mukaan al denteksi. Ota talteen noin desilitra pastavettä ennen valuttamista.
5. Valuta pasta ja lisää se suoraan tomaattikastikkeeseen. Sekoita hyvin ja lisää tarvittaessa hieman pastavettä, jotta kastike tarttuu pastaan tasaisesti.
6. Lisää paistettu pekoni takaisin pannulle ja sekoita. Tarkista maku ja säädä suolaa tarvittaessa.
7. Annostele pasta syville lautasille. Viimeistele raastetulla parmesaanilla ja tuoreella basilikalla. Tarjoile välittömästi.

Jotkin pastareseptit ovat niin hyviä, että ne ansaitsevat paikkansa jokaisen kotikokarin vakiovalikoimassa – ja tämä pekonipasta on juuri sellainen. Lyhyet, leveät mezze maniche -putkilot nappaavat runsaan tomaattikastikkeen sisäänsä joka haarukannosto kerrallaan, ja rapea pekoni tuo annokseen suolaista syvyyttä, jota on vaikea vastustaa.

Kastikkeen sydämenä toimii kypsä, makea tomaatti, joka keittyy hitaasti pekonin paistinrasvassa ja muuttuu samettiseksi, aromaattiseksi kastikkeeksi. Lopputulos on yksinkertaisen rehellinen: täyteläinen, lämmin ja lohduttava – juuri sellainen pasta, jonka ääreen on helppo palata yhä uudelleen.

Tämä resepti valmistuu noin puolessa tunnissa, joten se sopii täydellisesti kiireiseen arki-iltaan. Laita vesi kiehumaan, kaada lasillinen viiniä ja anna pastan tehdä tehtävänsä.